什么是元宇宙？AI技术如何助力元宇宙发展？

关于元（Meta）宇宙（verse），即Metaverse虚拟实境，目前没有统一的定义。1992年美国科幻大师尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中这样描述元宇宙：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”

而科幻电影《头号玩家》，引爆观众对「元宇宙」的期待：电影《头号玩家》中，塑造出一个虚拟世界绿洲（Oasis），被认为是接近元宇宙的形态。人们可以在虚拟世界中赛车、冒险。所有在虚拟世界的感官刺激，都可以通过体感服或者VR设备，对现实世界中的人产生真实的感官体验。

日前，埃森哲发布的《技术展望2022：多元宇宙，融合共治》报告指出：元宇宙是一个融合现实与数字世界，不断演变的动态体系。既涵盖人工智能、区 块链、数字孪生等新技术，也包括能为用户带来创新体验，为企业发展带来革新的商业模式。

元宇宙的商业发展

2021年3月，元宇宙概念股罗布乐思（Roblox）在美国纽约证券交易所正式上市，点燃元宇宙的星星之火；紧接着Facebook更名Meta，表示5年时间完全转型为元宇宙公司；之后是字节跳动疯狂收购、高调入局，元宇宙结结实实地火了起来。

在近，元宇宙的热度也只增不减，加之疫情的影响，越来越多的企业想加入元宇宙的行列。比如虚拟数字人，作为元宇宙的典型代表，其是我们在虚拟世界的数字化身，是元宇宙独立身份或者虚拟形象的载体，是虚拟世界人与人、人与物的关联交互载体。这样神奇的载体是如何成为现实的呢？

从虚拟数字人的人机交互层面来看，AI技术功不可没。人工智能（AI）包括计算机视觉、深度学习、语音识别技术（ASR）、自然语言处理技术（NLP）等。在元宇宙的人机交互层面中，沃丰科技智能化产品线GaussMind依托AI文本机器人、AI语音机器人，运用NLP、ASR、TTS等技术实现语音理解、语音合成，为元宇宙NPC（非玩家角色，如虚拟人）文字、语音等属性进行技术赋能，给用户打造了类似与真人（实为虚拟人）互动交流的体验。

以虚拟数字人作为重要切入点， 但商业化应用才是元宇宙未来价值所在。设想一下，元宇宙将在各行各业为我们带来哪些改变？我想至少会有以下三类：在企业生产规划中，实现更科学的模拟测试；在人与人交流中，带来更自然的交互模式；在远程观展旅游中，带来更沉浸式的观赏体验。

目前，元宇宙由于不少技术上的阻碍，还难以实现实时的沉浸式交互、逼真的高质量图像渲染等，仍处于概念阶段，但真实世界与虚拟世界融合已然成为趋势。移动互联网的下一站，将是线上线下一体化的，跨时空交互的，突破电脑与手机等屏幕的限制。

事实上，元宇宙并不是一家公司能实现的事情，它需要整个科技行业共同参与，合力打造这一目标。至于什么时候会出现真正的元宇宙产品，什么时候电影《头号玩家》里的“绿洲”会成为现实，都是未知数。但我们能期待的是，以元宇宙为愿景，AI技术将会从硬件、软件、内容层面实现全面突破。